Fotobiomodulace
Jak světlo mění biologii
Fenomén, který je základem terapie blízkým infračerveným zářením, se nazývá fotobiomodulace – využití světelných vln ke změně procesů v živé tkáni. Termín byl v roce 2015 zařazen do oficiálního slovníku Národní lékařské knihovny USA. Od té doby počet studií potvrzujících vědecký základ tohoto jevu výrazně vzrostl. Samotné experimenty však začaly mnohem dříve – v 60. letech 20. století, kdy maďarský vědec, který studoval účinky nízkých dávek záření na myši, náhodou objevil neočekávaný efekt: zvířatům, která dostávala tuto terapii, začala růst srst.
Klíčovým mechanismem je zde selektivní fototermolýza. Záření specifické vlnové délky proniká tkání a spouští specifické reakce. Kratší vlnové délky jsou agresivnější a používají se k ničení buněk, například při léčbě rakoviny kůže. Delší vlnové délky naopak spouštějí regenerační procesy: vazodilataci, zvýšený průtok krve a stimulaci produkce kolagenu.
Co je prokázáno: vlasy a pleť
Nejpřesvědčivější důkazy o účinnosti blízkého infračerveného světla se dosud nacházejí ve dvou oblastech: růst vlasů a redukce vrásek.
Infračervené světlo rozšiřuje cévy kolem vlasových folikulů a tím léčí vypadávání vlasů. Tím se zvyšuje průtok krve, což následně zvyšuje přísun živin. Při pravidelném používání po dobu několika měsíců lze růst vlasů skutečně obnovit. Existuje však důležitá výhrada: jakmile je ošetření ukončeno, účinek mizí. Navíc, pokud je folikul již mrtvý, žádné množství záření jej nereaktivuje.
Podobný obrázek je i u vrásek. Stovky klinických studií potvrzují, že infračervená terapie stimuluje produkci kolagenu, proteinu zodpovědného za elasticitu pokožky. V zaslepených studiích vykazovali účastníci, kteří dostávali záření, ve srovnání s kontrolní skupinou významné zlepšení stavu pokožky.
O co jde: hojení ran
Údaje o účincích infračerveného záření na hojení ran a jizev jsou protichůdné. Jedna studie provedená na Kalifornské univerzitě v Irvine zjistila, že pacienti, kteří podstoupili terapii po operaci očních víček, se zotavili rychleji – ale pouze během první poloviny zákroku. Do šestého týdne rozdíly mezi ozářenou a kontrolní skupinou zmizely. Jiná studie přinesla ještě skromnější výsledek: výhoda byla „o něco větší než hod mincí“, ale nedosáhla statistické významnosti.
Odborníci se shodují: tato otázka vyžaduje další studium. Je však předčasné hovořit o definitivních přínosech pro hojení ran.
Co nebylo prokázáno: cvičení, spánek, erektilní funkce
V tomto ohledu se věda prakticky shoduje. Neexistuje dostatek údajů, které by podporovaly použití infračervené terapie ke zlepšení sportovního výkonu, normalizaci spánku nebo léčbě erektilní dysfunkce. Teoreticky by záření mohlo stimulovat regeneraci svalové tkáně, protože svaly rostou skrze mikrotraumata, která se následně hojí. To je však pouze teorie, která není podložena seriózním výzkumem. Totéž platí pro chronickou bolest a demenci – zajímavé oblasti, ale vědecky ověřené výsledky chybí.
Použití v klinice versus domácí použití
Zařízení používaná ve zdravotnických zařízeních jsou téměř vždy výkonnější než ta používaná doma. Ale ani v klinikách není účinnost zaručena – závisí na vlnové délce, délce trvání a četnosti ošetření. Při nákupu masky nebo přilby pro domácí použití spotřebitelé tyto parametry obvykle neznají. Výrobci nejsou povinni je zveřejňovat, a i když je zveřejňují, je obtížné porovnat tato čísla se skutečnou účinností.
Některá zařízení byla schválena americkým Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA). Toto schválení se však zaměřuje především na bezpečnost, nikoli na účinnost. Riziko nežádoucích účinků je obecně nízké, pokud záření není namířeno přímo do očí. Absence poškození však neznamená prospěch.
Nevyřešená otázka nežádoucího ochlupení
Ironií je, že infračervené záření, které mnozí používají k omlazení pleti, se v dermatologii používá především pro růst vlasů. To vyvolává zřejmou otázku: není možné, aby se někomu, kdo se snaží vyhladit vrásky, náhle rozvinul růst vlasů v oblastech, kde předtím žádné vlasy nebyly?
Zatím neexistuje odpověď. Vědci se domnívají, že v oblastech kůže, kde chloupky přirozeně nerostou, nové chloupky pravděpodobně nenarostou. Na toto téma však nebyly provedeny žádné specifické studie. Uživatelé infračervených masek by proto měli zůstat ostražití.
Jaký je konečný výsledek?
Blízké infračervené záření není výplodem fantazie. Opravdu dokáže změnit biologii na buněčné úrovni. Důkazy o jeho účinnosti pro růst vlasů a redukci vrásek jsou poměrně přesvědčivé. To z něj ale nedělá všelék. Mnoho tvrzení výrobců postrádá vědecké podložení. A potvrzené účinky závisí na mnoha proměnných – vlnové délce, dávkování, frekvenci a individuálních charakteristikách.
Odborníci radí přistupovat k infračervené terapii s mírným nadšením. Stojí za to to vyzkoušet, ale nepřehánějte to a nevěřte v zázraky. A vždy je nejlepší se poradit s dermatologem, než utratíte peníze za další zářící přístroj. Věda se vyvíjí, ale prozatím infračervené záření není lékařskou revolucí; je to slibný, ale stále se vyvíjející nástroj s jasnými limity použití.
