V posledních letech jsou média plná příběhů o zážitcích blízkých smrti, které sdílejí především dospělí, vyprávějí o svých setkáních s druhým světem. Studium zážitků blízkých smrti dětí, které často bezstarostně líčí svá setkání až dodatečně a za zvláštních okolností, však odhaluje fascinující a matoucí realitu.
V dojemném příběhu zveřejněném v lékařském časopise Critical Care Medicine bylo šestiměsíční dítě na pokraji smrti, ale bylo zachráněno díky lékařskému zásahu. O tři roky později, když se dítě dozvědělo o smrti své babičky, se klidně zeptalo: "Proletěla tunelem k Bohu?" Jeho rodiče, ohromeni jeho poznámkou, s ním o takových věcech nikdy nediskutovali, což je vedlo k přesvědčení, že během kritické hospitalizace mohl zahlédnout posmrtný život.
Tento mystický příběh se ozývají i příběhy dalších dětí, například 4letého Toma z Berlína. Po těžké nemoci a následném uzdravení Tom barvitě popsal park, který v nemocnici navštívil – s dětmi, houpačkami a bílým plotem.
„Ten, kde jsem prošel tunelem, když jsem byl v nemocnici. Byl tam park se spoustou dětí a houpačkami. Byl obehnán bílým plotem. Když jsem přelezl plot, zastavil mě muž a řekl, že tam ještě nemůžu, tak mě poslal zpátky do tunelu a skončil jsem zpátky v nemocnici.“
Jeho vzpomínky sdílejí společnou nit zážitků z dětství blízkých smrti: tunely, zářící světla, setkání s blízkými zesnulými a krajiny z jiného světa.
Doktorka Phyllis Marie Atwaterová, odbornice na zážitky blízké smrti, zaznamenala více než sto takových příběhů od dětí. Poznamenává, že mnoho dětí má potíže sladit euforii z nebeských setkání s tvrdou realitou jejich návratu.
V některých příbězích děti stojí před volbou proletět tunelem a vynořit se do zahrady: vrátit se nebo pokračovat v cestě si vyberou první, protože se bojí, že rozruší své rodiče. Tento vnitřní konflikt zdůrazňuje hluboký dopad, který tyto transcendentální zážitky mohou mít na mladé mysli, a stírá hranice mezi materiálním a nehmotným.
Natasha z Cardiffu, nyní 33letá, se narodila zcela neslyšící a v 9 letech vážně onemocněla černým kašlem. Její stav byl tak nebezpečný, že lékař řekl, že noc možná nepřežije.
A tu noc se dívka probudila z jasného světla proudícího do místnosti škvírami podél okrajů dveří.
„Slyšel jsem, jak někdo volá mé jméno, ačkoli byl úplně hluchý. Vstal jsem, abych se podíval, co je světlo, a otočil se, abych viděl, že stále ležím v posteli a spím (viděl jsem své tělo ze strany).
„Pak jsem se ocitl v bílé místnosti a uvědomil jsem si, že za mnou někdo stojí. Položil mi ruku na rameno, ale řekl mi, ať se neotáčím. Řekl, že se musím vrátit, protože jsem důležitý a mám práci.
Natasha tu noc přežila a další den se začala zotavovat. O tom, co tehdy viděla, se ale dlouho bála říct rodičům. Myslela si, že by si mysleli, že je blázen.
Tato zkušenost jí zůstala po celý život, a přestože není nijak zvlášť věřící, říká, že jí to dodalo vnitřní sílu a sebevědomí. "Je to jako bych tu byl z nějakého důvodu."
V 80. letech 20. století začal doktor Melvin Morse, který pracoval v americké nemocnici na dětské jednotce intenzivní péče, shromažďovat případy zážitků blízkých smrti u dětí. S takovými dětmi se několikrát setkal, aby pochopil, jak se jejich životy později změnily.
Morse pozoroval 30 takových dětí, které utrpěly klinickou smrt v důsledku zástavy srdce, a 10 let po jejich zkušenosti zjistil, že všech třicet prospívá ve škole, jsou psychicky stabilní, šťastní, mají dobře vyvinutou empatii a žádné z nich není duševně špatné. nestabilní, nešťastný a ani jeden nebyl závislý na drogách ani alkoholu.
Podle doktora Atwatera, který tyto děti v průběhu let také sledoval, mívají v dospělosti se svými partnery dlouhodobější vztahy.
Také děti, které prožily blízkost smrti, jsou často citlivé na světlo a zvuk a mají nižší než průměrný krevní tlak. V dospělosti se mnozí začali považovat za vysoce duchovní jedince a zároveň oddělovali spiritualitu od náboženství, ve kterém byli vychováni. V některých případech takové děti začaly klást kněžím různé „nepohodlné otázky“, na které nedokázali odpovědět.
